Heiliger Abel - Hirte, "erster Märtyrer der Menschheitsgeschichte"

Abel, Hirte, "erster Märtyrer der Menschheitsgeschichte", † 13. Oktober 3643 v. Chr. (nach jüdischer Zeitrechnung).

Abel war der zweite Sohn von Adam und Eva. Als Hirte brachte er Gott ein Opfer dar, das dessen Wohlgefallen fand, aber damit auch den Neid seines Bruders Kain hervorrief, der ihn deshalb erschlug (1. Mose 4, 4 - 8). Abel wurde so der erste Tote und das erste Gewaltopfer der Weltgeschichte.

Die Lehrerzählung erläutert damit, wie nach der ersten Sünde des Ungehorsams (1. Mose 3) die der Gewalttaten in die Welt kommt. Sie spiegelt die Spannung zwischen Nomaden und sesshaften Stadtbewohnern: aus Sicht der noch nomadischen Israeliten galten die Städter als gottlos und lasterhaft, während die naturverbundenen Nomaden sich Gott näher fühlten. Im Neuen Testament wird Abel als Zeuge und Vorbild des Glaubens (Hebräerbrief 11, 4) beschrieben. Die Orthodoxen Kirchen rechnen ihn zu den vor Gott "Gerechten", weil sein Opfer angenommen wurde.