Heiliger Prophet Jona

Jona, geboren in Gath-Hepher, wohl heute Mas'had in Israel oder in Ninive, heute Ruinen bei Mosul im Irak, Sohn eines Mannes namens Amittai, wirkte als Prophet im Nordreich Israel. Er sagte dessen König Jerobeam II. die Rückerorberung der Gebiete bis zum Toten Meer voraus (2. Könige 14, 25).

Der Name Jona wurde verwendet für den fiktiven Helden der im 4. Jahrhundert v. Chr. entstandenen Lehrerzählung, die seinen Namen trägt und unter diesem Namen als Buch im Altes Testament überliefert ist. Demnach wurde Jona von Gott beauftragt, dem König von Ninive den Untergang vorauszusagen, falls sich sein Volk nicht bußfertig zeigt. Jona wollte diesen Auftrag nicht ausführen, da eine Rettung der israelfeindlichen Assyrer bedrohlich für seine Heimat werden könnte; er floh deshalb über das Meer in die entgegengesetzte Richtung, nach Westen.

Ein lebensbedrohender Sturm brachte Jona zur Einsicht, er bot den Seeleuten Rettung vor dem Sturm an, indem sie ihn ins Meer werfen. Dort wurde er von einem Meerestier verschluckt und nach drei Tagen am heimatlichen Ufer wieder ausgespuckt, woraufhin er den göttlichen Auftrag ausführte. König und Bevölkerung von Ninive waren auf seine Botschaft hin sofort zur Buße bereit, Jona wurde darüber tieftraurig, aber von Gott mit einem Naturschauspiel belehrt, dass seine Gnade und Barmherzigkeit auch den Heiden gilt, selbst wenn als Folge davon das Volk Israel zu leiden habe - in diesem Fall unter der nun weiter bestehenden Übermacht des feindlichen Ninive.

In Ninive stand über dem angeblichen Grab von Jona eine antike nestorianische Kirche und das ostsyrische Kloster von Mār Yōnān. Wohl im 10. Jahrhundert wurde die Kirche unter muslimscher Herrschaft in eine Moschee umgewandelt, da Jona auch im Islam verehrt wird, ihm ist die 10. Sure des Korans gewidmet, seine Geschichte wird in der 37. Sure erzählt. Die Moschee war Ziel vieler muslimischer und christlicher Wallfahrer wurde in den 1990er-Jahren restauriert, aber im Juli 2014 von Kämpfern der radikal-islamistischen Terrororganisation ISIS gesprengt, weil die Verehrung von Menschen eine gotteslästerliche Handlung darstelle. Nach Ende der ISIS-Herrschaft kam unter der Jona-Moschee der Palast des Königs Sanherib zum Vorschein, der von 705 bis 680 v. Chr. assyrischer König war.

Attribute: Schiff, Meerestier / Ungeheuer, das Jona verschlingt oder ausspeit.